Un autobús expreso interconexión de componentes periféricos, también conocido como bus PCIe, es una parte de una computadora que permite que un periférico PCIe de enchufe en, y comunicarse con, una placa base. PCIe en sí es una versión actualizada de la tecnología más antigua interconexión de componentes periféricos (PCI), que, en principio, permite que los datos fluyen entre un periférico y una placa base. Un bus PCIe puede manejar una transferencia más rápida de datos de buses PCI de más edad, que normalmente se traduce en mejores gráficos o conexiones de red.

La idea general detrás de PCI es permitir que los complementos que se instalan en los ordenadores. Un bus PCI o PCIe puede ser pensado como una ranura de expansión, en la que los módulos se pueden conectar directamente a mejorar la capacidad particular de un ordenador. Los ejemplos más comunes de los periféricos PCIe son tarjetas gráficas de video, tarjetas de sonido y tarjetas de red.

Con la adición de una tarjeta gráfica PCIe, por ejemplo, requiere que el procesamiento para su representación gráfica se pueden descargar desde la unidad central de procesamiento de una computadora (CPU), y manejado no por propio procesador de la tarjeta gráfica. Esto deja a la CPU con más capacidad para manejar otras tareas de procesamiento. En la mayoría de los casos, los periféricos PCIe especialmente diseñadas tienen su propia memoria de acceso aleatorio (RAM) que se incluye también, y hacen un trabajo mucho mejor en su tarea específica de un CPU genérico.

Un bus PCIe sí difiere de un bus PCI en que los datos se envían en serie a través de los canales disponibles de forma dinámica, en oposición a paralelo comunicación a través de sólo un número finito de canales. Esto significa que, no sólo se pueden comunicar más de dos dispositivos al mismo tiempo, pero los canales no utilizados pueden ser agrupados juntos para proporcionar ancho de banda adicional si es necesario. De la misma manera, un bus PCIe puede responder a la disminución de la demanda apagando canales innecesarios y ahorro de energía.

Físicamente, conectores PCIe son de un tamaño diferente a los dos conectores PCI y conectores puerto de gráficos acelerado (AGP), que son un tercer tipo de ranura periférica común. Ninguno son compatibles entre, y tratando de forzar un tipo de tarjeta en el tipo de conector erróneo arriesga daño a ambos. Además hay diferentes tamaños de ranuras PCIe que pueden manejar correspondientemente diferentes números de canales. Estos diferentes tamaños están representados por un multiplicador en el nombre, y los números más grandes significan más canales, y ya longitud física. Las velocidades van desde 1x a 16x, pero es posible que una ranura 16x de tamaño, por ejemplo, para manejar sólo 1x transferencia de datos se alimenta. Esto es común en las placas base más baratos para permitir una mayor compatibilidad física sin el coste adicional asociado con tener que manejar altas velocidades de bus PCIe. En este ejemplo, el dispositivo de 16x funciona, pero sólo se ejecutan a velocidad 1x.

• Las tarjetas gráficas, tarjetas de sonido y tarjetas de red son todos ejemplos de un bus PCIe.