Hay dos tipos principales de programa de exención. Un programa de exención se relaciona con ciertas necesidades de salud de una población en particular, y el otro renuncie requisitos normales de visado para los ciudadanos extranjeros de países específicos en un conjunto limitado de circunstancias. El programa de exención de la salud, que también se conoce comúnmente como un programa de exención de Medicaid o Medicare, proporciona fondos adicionales para ciertos servicios médicos o de salud que el gobierno federal sólo parcialmente fondos. Por otro lado, el Programa de Exención de Visa (VWP) permite a los ciudadanos extranjeros de 36 países - desde 2011 - para viajar a los EE.UU. por negocios o placer por un período de 90 días o menos sin obtener un visado.

Programas de exención de salud difieren sustancialmente de un estado a otro, debido a las leyes estatales y reglamentos administrativos rigen el funcionamiento de estos programas, y varias agencias estatales son responsables de administrar estos programas. A pesar de sus diferencias, el propósito detrás de todos los programas de exención de salud estatales es permitir a algunas personas a permanecer en sus hogares, a pesar de la necesidad de una atención especializada que normalmente se proporciona en un hogar de ancianos. La elegibilidad de una persona para un programa de exención de la salud depende de su condición médica, el pronóstico y el tipo de tratamiento necesario para la persona a permanecer en casa. Algunos estados tienen diferentes tipos de programas de exención de salud basados ​​en la condición médica del paciente, tales como un programa para personas con discapacidades del desarrollo, o un programa para la tercera edad.

Al igual que los programas de exención de salud limitan la participación de las personas sólo elegibles, los ciudadanos extranjeros que deseen participar en el Departamento de Estado de Estados Unidos VWP deben cumplir con ciertos criterios. Participantes del VWP deben ser elegibles para viajar bajo el VWP; eso significa que ellos deben obtener la autorización a través del Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje Antes de viajar, deben estar inscritos en el Departamento de programa de cribado de Seguridad Nacional de Estados Unidos, y que además deben ser examinados antes de entrar realmente en los EE.UU. en el puerto de entrada. Todos los participantes del VWP deben tener un pasaporte válido, y deben ser capaces de demostrar su intención de permanecer en los EE.UU. por un período no superior a 90 días y su capacidad para mantenerse a sí mismos durante su estancia en los EE.UU. Además, los países no podrán participar en el VWP a menos cumplen con ciertos requisitos de elegibilidad, tales como el mantenimiento de una mayor cooperación en seguridad y cumplimiento de la ley con los EE.UU., y la aplicación de la lucha antiterrorista y otras medidas de seguridad.