Un tanque de gota es un tanque auxiliar de combustible utilizado en los aviones militares de combate para extender su rango de vuelo. Estos tanques del vientre, ya que se llama comúnmente, se realizaron bajo el avión y se deshicieron con facilidad una vez que comenzaron los enfrentamientos. El tanque del vientre fue lanzado desde el avión cuando el piloto accionó un interruptor en el interior de la cabina. El depósito de combustible cayó fuera del plano, de ahí el nombre de depósito de la gota. Si el tanque no fue puesto en libertad, se convirtió en un objetivo atractivo para los pilotos enemigos que podría volar el avión por golpear el tanque de combustible expuesta.

En la Segunda Guerra Mundial, misiones de bombardeo fueron la clave de la victoria tanto para los nazis y los aliados. Bombers eran grandes, lento y muy vulnerables a los cazas enemigos. En un esfuerzo por proteger a los bombarderos, ambas partes necesitan para diseñar un avión que permitiría la cobertura protectora avión de combate para los bombarderos. El problema era que los atacantes podrían volar mucho más profundamente en el espacio aéreo enemigo que el suministro de combustible de los combatientes permitiría. El resultado fue el advenimiento del depósito de la gota.

Mediante el diseño de un tanque de combustible que podría llevarse bajo el fuselaje del caza, su rango podría drásticamente extendido. Esta gama añadido permitió a los combatientes para acompañar a los bombarderos profundamente en el espacio aéreo enemigo y aviones de combate enemigo batalla que intentó derribar a los bombarderos. El peligro radica en la exposición del depósito de combustible al fuego enemigo. Una sola bala podría causar una explosión peligrosa que podría destruir el avión de combate.

Un mecanismo fue desarrollado que permitió a los tanques de combustible para ser dejados a un lado una vez a la batalla había comenzado. Este nuevo tanque de gota dio el avión de combate añadió volar distancia y una fácil extracción cuando comenzaron los enfrentamientos. El beneficio de la protección de combate pronto añadió un mayor uso de tanque de gota a todas las ramas de los servicios aéreos en ambos lados de la guerra. El depósito de caída de combate pronto encontró un siguiente en la población civil de los Estados Unidos.

Sal corredores de velocidad plana adoptaron el tanque de caída de los cuerpos de coche de carreras aerodinámicas. Los tanques de combustible se hicieron conocidos como los petroleros vientre y estaban de moda en las carreras de velocidad del 1950. Muchos de los registros de velocidad en tierra mundo se establecieron utilizando una Flathead Ford V-8 montado en un superávit tanque gota Ejército. Muchos de los registros establecidos por los tanques del vientre en tierra permanecieron ininterrumpida durante años. En última instancia, los diseños de la era espacial sustituyen los diseños de tanques gota de época y establecer registros propios.