Un tubo sorbente es un vial de vidrio lleno de materiales absorbentes especializados utilizados para probar las concentraciones atmosféricas de sustancias específicas que incluyen gases peligrosos. Los tubos se utilizan en conjunción con una bomba especialmente calibrado-que extrae aire de la atmósfera de ensayo a través del tubo a una velocidad controlada. Sustancias diana presente en el aire quedan atrapadas en los materiales absorbentes pertinentes. Después del muestreo, el tubo se cerró herméticamente y se envía a un laboratorio para su análisis. Hay varias clases de tubo sorbente conteniendo cada uno una selección específica de materiales absorbentes utilizados para la prueba de los diferentes grupos de contaminantes en el aire.

Concentraciones exactas de contaminantes peligrosos como gases y vapores en el aire son a menudo difíciles de determinar con cierto grado de precisión. Esto puede llevar a los contaminantes que se acumulan hasta el punto donde pueden ocurrir explosiones y envenenamiento. Estos temas son de especial preocupación en entornos tales como minas, plantas químicas y refinerías de petróleo, donde la presencia de gases y vapores tóxicos o explosivos son una realidad operativa en curso. Aunque hay diversos tipos de dispositivos de muestreo y de prueba utilizados para detectar estas sustancias, uno de los más precisos, y, de hecho, uno de los más simple, es el tubo sorbente.

Consta de una bomba de succión y una serie de tubos de vidrio sin complicaciones restringidas en cada extremo y lleno de una selección de materiales absorbentes o absorbentes, el sistema de tubo sorbente es sin duda uno de los de baja tecnología de todos los dispositivos de prueba más. Tan simple como que sean, que son uno de los más precisos, la entrega de lecturas de concentración de contaminantes consistentes y fiables. El funcionamiento del sistema es igualmente simple, que requiere la inserción de un tubo sorbente abierto en el extremo de una varita hueca, que está conectado a través de una longitud de la manguera a la bomba. El extremo abierto del tubo se mantiene en la atmósfera de ensayo para el ciclo de la bomba temporizada. Cuando se termina el ciclo, el tubo se sella y se envía a un laboratorio para tener los contaminantes atrapados en los sorbentes analizados.

La precisión del sistema se basa en la tasa de calibrado en la que la bomba de vacío extrae el aire a través del tubo sobre un marco de tiempo establecido y la velocidad de absorción conocida de los sorbentes. Una gama de tipos de tubos, cada uno con una combinación específica de sorbentes, también se presta la versatilidad del sistema al permitir atmósferas de prueba para ser muestreados para la presencia de una gama de sustancias diana. Las bombas pueden también ofrecer una serie de ciclos de la bomba a las condiciones relevantes del entorno, tipos de tubos y contaminantes específicos.

• Los contaminantes atrapados en un tubo sorbente se analizan en un laboratorio.