A la acción del Estado es cualquier acto afirmativo de un gobierno o de sus miembros. Sea o no algo que equivale a una acción del Estado es jurídicamente relevante en el derecho constitucional cuando una persona privada quiere hacer una demanda de inconstitucionalidad que sus derechos civiles han sido violados. Por lo general, los derechos de una persona que correspondan a la constitución de la nación en el que vive la persona sólo son oponibles a la acción del Estado. Aparte de los actos directos evidentes por parte del gobierno, otras situaciones pueden ser interpretados como la participación de la acción del Estado. Tal implicación también puede surgir si un particular actúa de una manera que es tradicionalmente reservado exclusivamente para el gobierno, así como si el gobierno facilita directamente las acciones de una parte privada.

Actos directos del gobierno son las acciones del Estado indiscutiblemente. Este acto directo puede ser cualquier cosa, desde un arresto a una ley aprobada por los legisladores de la nación. Por ejemplo, podría haber un país cuya Constitución protege el derecho de los ciudadanos a la libertad de expresión. En el caso de los legisladores de la nación aprobar una ley que prohíbe hablar contra el gobierno, la ley es probable que se abatió como una acción estatal inconstitucional.

Algunas situaciones pueden implicar la acción del Estado en el que no es del todo evidente. Si fiestas privadas llevan a cabo actividades que tradicionalmente son exclusivamente de naturaleza gubernamental, entonces estas actividades puedan ser tratados como si se llevaron a cabo por el Estado. Considere una pequeña comunidad minera hipotético de menos de 100 personas en una zona rural que se corta en gran parte del resto del Estado. Si, como resultado, la comunidad desarrolla sus propias reglas y métodos de aplicación, cualquier aplicación de esas normas probable será tratado como la acción del Estado.

Otra forma de un acto que no está hecho directamente por el gobierno podría considerar una acción del Estado es si el gobierno interviene de manera significativa con la realización de una acción no gubernamental. La participación del Estado en las actividades debe ser significativa, lo que significa que el gobierno debe facilitar directamente la actividad. Por ejemplo, muchos tribunales han sostenido que permita cláusulas restrictivas discriminatorias a ser aplicada por una asociación de propietarios - es decir, el grupo de propietarios en un barrio contractualmente se compromete a no vender ninguna de sus hogares a una determinada raza - se puede interpretar como la acción del Estado . El fundamento de esta clasificación es que mediante la celebración de tales acuerdos sea válida, el estado está proporcionando vías legales para hacer cumplir la discriminación.