Una bomba de pistón es una bomba de desplazamiento positivo que ofrece un par de rotores lobulados que giran dentro de un carcasa ajustada sellada. Los rotores normalmente tienen tres lóbulos y cada malla en una manera similar a los engranajes, aunque se evita el contacto directo entre ellos. Los bordes exteriores lóbulos 'también pasan en proximidad muy cercana a la superficie interior de la carcasa. De esta manera, los rotores forman bolsas selladas entre sus lóbulos y el cuerpo a medida que giran, que transporta el material de la entrada de la bomba, por un lado de la carcasa a la salida por el otro. Bombas de lóbulos se utilizan en muchas industrias que requieren una acción de bombeo suave, no destructiva, y se pueden usar para bombear sólidos, suspensiones, y ciertos fluidos.

Bombas de lóbulos funcionan de manera similar a las bombas de engranajes en que transportan el material bombeado alrededor de una carcasa cerrada atrapado en células o bolsas formadas entre salientes en los centros de rotación. En el caso de una bomba de lóbulo, hay dos centros o rotores situados dentro de una carcasa ajustada, cerrado. Los rotores de la bomba lóbulo general cuentan con tres protuberancias o lóbulos equidistantes, que se asemejan a una hoja de trébol cuando se ve de frente. Los rotores giran en direcciones opuestas y están posicionados de tal manera que sus lóbulos de malla, pero en realidad no hacen contacto físico entre sí. En otras palabras, mientras gira, el lóbulo en un rotor pasará a través del espacio entre dos de los otros lóbulos del rotor sin tocarlos.

La brecha entre los lóbulos del rotor y la carcasa de la bomba es también muy pequeña, lo que significa que los espacios entre los lóbulos forman celdas selladas a medida que pasan de la carcasa de la bomba. Es esta característica que facilita el transporte del material que se bombea. A medida que los rotores giran, dibujan material a través de un orificio de entrada en un lado de la carcasa, y la trampa en los huecos entre los lóbulos donde se sigue el movimiento del rotor alrededor de la carcasa antes de ser descargado desde el puerto de salida en el lado opuesto.

Estos tipos de bombas son conocidos por su suave acción que tiene muy poco efecto abrasivo o de conmoción en el material que pasa a través de él. Por esta razón, la bomba de lóbulo se utiliza a menudo en las industrias donde se bombean materiales sensibles. La bomba de lóbulo es también muy flexible en la gama de materiales para los que se puede utilizar. Se puede utilizar para mover sólidos, tales como frutas pequeñas; suspensiones; y ciertos fluidos, particularmente aquellos con una alta viscosidad tales como aceites.