Una cabeza de serpiente del norte es un pez exótico que pertenece a la familia Channidae y es originario de China, Corea y otros países del Lejano Oriente. Esta larga y delgada peces ha invadido muchas otras partes del mundo, donde es un residente muy incómodos. Es muy adaptable a diferentes tipos de ambientes de agua dulce, y se han tomado medidas drásticas para erradicarlos de estas áreas.

Este pez no deseado puede crecer bastante hasta 47 pulgadas (1,2 m) de largo y puede pesar hasta 15 libras (6,8 kg). El joven cabeza de serpiente es de color marrón con un tinte de oro, y cuando envejece se vuelve marrón oscuro con grandes manchas negras. Ha ampliado las aletas dorsal y anal junto con una aleta de cola corta. Con su escamosa cabeza aplanada y boca grande, la cabeza de serpiente del norte de hecho se parece a una serpiente.

Cabezas de serpiente crecen rápidamente y alcanzan la madurez a los dos años de edad. Ellos son muy fértiles, y las hembras pueden poner hasta 100.000 huevos cada año. En su ambiente natural, generalmente desovan a principios o mediados de verano. Las cabezas de serpiente jóvenes hambrientos alimentan continuamente de larvas de insectos, zooplancton y pequeños crustáceos. A medida que crecen, se convierten en depredadores insaciables, comiendo peces y ranas, así como aves y pequeños mamíferos.

Estos peces son capaces de aclimatarse a una amplia gama de temperaturas y condiciones de vida. A diferencia de la mayoría de otros peces, la cabeza de serpiente del norte puede sobrevivir fuera del agua por hasta cuatro días. Cuando enterradas en el barro, pueden durar mucho más tiempo. También tienen la característica única de ser capaz de viajar por tierra al mover sus cuerpos. Todos estos factores hacen que la cabeza de serpiente del norte muy difícil de eliminar por completo de las áreas que han invadido.

En el pasado, estos peces se venden en las tiendas de mascotas y en los mercados de pescado de Asia. Se supone que fueron traídos a los EE.UU. para estos fines, pero su valor como un pez comercial deteriorado como su naturaleza destructiva se hizo más evidente. Las cabezas de serpiente del norte comenzaron a invadir las aguas de los EE.UU. a mediados de 1970, y han seguido para infiltrarse en otras partes del mundo también. Ellos no sólo desplazan y superar a las especies nativas, sino también los matan para alimentarse. La importación de estos peces problemática que actualmente está prohibida sin el permiso de los EE.UU. Servicio de Pesca y Vida Silvestre.

Se están tomando medidas agresivas para matar a cualquiera y todas norte peces cabeza de serpiente que vive en aguas americanas. Existen varios tipos de herbicidas se han introducido en las zonas infestadas de cabeza de serpiente del norte, pero esto tiene el inconveniente de que también matando a los peces nativos. Los pescadores se han animado a atrapar y matar a cualquiera de estos peces invasores que se encuentran.

• El pez cabeza de serpiente tiene el potencial de dañar la pesca y otras industrias recreativas.