Una carga de nieve es la carga que pesa sobre el suelo o sobre una estructura por la nieve, la escarcha y el hielo que se ha acumulado. Carga de nieve se calcula generalmente utilizando ecuaciones que determinan la cantidad de agua presente en un determinado tipo y la profundidad de la acumulación de nieve. El peso de la nieve del suelo se calcula en primer lugar, en base a una muestra media de terreno plano, y la carga soportada por los techos es entonces normalmente, a partir de esa cifra. Los códigos de construcción requieren estructuras de poder apoyar cómodamente el peso de la nieve más pesada que podría esperarse razonablemente que se acumulan en la zona geográfica en la que se encuentren.

Nieve tiende a acumularse en el suelo y en las estructuras de climas templados durante el invierno. Las acumulaciones de nieve a menudo se miden en términos de profundidad. Esto puede dar una idea aproximada del peso real de la nieve presente, pero el peso real de la nieve varía ampliamente, con la luz de nieve en polvo que pesa muy poco, y densa nieve, mojado pesa mucho. Cálculo de la carga de la nieve se basa en el peso del agua en la nieve en una zona determinada, en lugar de la profundidad de la nieve.

El peso de agua en una capa de nieve particular puede determinarse mediante la medición de la profundidad de la nieve y, a continuación, la aplicación de fórmulas basado en la composición de la capa de nieve. Estas fórmulas se basan en la evidencia experimental recopilada durante muchos años, y son muy precisos. Se prefiere este método de cálculo, porque en realidad fusión y un peso de una muestra representativa de la capa de nieve es un proceso difícil.

Carga de nieve de tierra se refiere al peso de agua por metro cuadrado que se ejerce sobre el suelo por la capa de nieve. Esta estadística no es a menudo una relación directa, aunque la nieve pesada puede dañar algunas de las características de paisajismo. Carga de nieve de tejado es una estadística mucho más importante y se calcula a partir de la carga de tierra en una región.

La carga colocada sobre un tejado en particular está influenciada por el diseño de la construcción y otros factores ambientales. Los techos inclinados, especialmente los techos muy inclinados, tales como los estilos A-frame comunes en climas muy nevadas, caseta de nieve de manera muy eficiente, y llevan una carga mucho menor que las estructuras de techo plano. Fusión también puede disminuir o redistribuir el peso de la nieve en un techo.

Los códigos de construcción de mandatos que las estructuras sean capaces de soportar la mayor carga de nieve que se pueda acumular. Por lo tanto los requisitos del Código varían mucho de una región a otra. No se espera que las viviendas en la Florida para soportar una carga de nieve en absoluto, mientras que los hogares en áreas que experimentan una gran cantidad de nieve, como Alaska o las Montañas Rocosas en California, pueden ser necesarios para poder llevar cargas de más de 300 libras por pie cuadrado (61 kg por metro cuadrado).