Una economía abierta es una economía en la que el comercio internacional se lleva a cabo. La mayoría de las naciones de todo el mundo tienen economías abiertas, y muchas naciones dependen en gran medida del comercio internacional para alcanzar los objetivos económicos y sociales. Como regla general, las economías abiertas son vistos como más fuerte que las economías cerradas en el que no se produce el comercio internacional, y este tipo de economía tiende a ser mejor para las empresas, los inversores y los ciudadanos individuales. Para la economía mundial, sin embargo, las economías abiertas pueden llegar a ser problemático, ya que cuando un gran socio comercial experimenta dificultades económicas, puede tener un efecto dominó en todo el mundo, en lugar de limitarse a esa nación por sí sola, ya que sería en una economía cerrada.

En una economía abierta, se permiten las importaciones y las exportaciones, y que pueden consumir una gran parte del producto interno bruto total de la compañía en un año determinado. Importaciones dan a los ciudadanos de un país el acceso a los productos y servicios proporcionados por otras naciones, lo que permite una mayor libertad de los consumidores porque la gente tiene una gama más amplia de opciones. Las exportaciones permiten a las empresas ya los ciudadanos a irrumpir en otros mercados para encontrar nuevos compradores para sus productos.

Las naciones con economías abiertas generalmente tienen más acceso al crédito, ya que pueden depender de fuentes internacionales, así como los nacionales de los fondos. Los ciudadanos también tienen más opciones en términos de inversión y la banca, ya que pueden optar por ir más allá de sus fronteras nacionales con sus fondos, empresas e ideas. Esto a su vez promueve el intercambio entre dos o más economías, lo que crea la fuerza económica mutua entre los socios comerciales. Las economías abiertas también se pueden utilizar para forjar lazos políticos.

Muchas naciones tienen leyes en el lugar que están diseñados para promover una economía abierta, y reducir al mínimo las restricciones a las importaciones y exportaciones. Grupos de naciones como los signatarios del Tratado de Libre Comercio de América del Norte pueden de hecho tener leyes de libre comercio construidas directamente en los tratados y acuerdos internacionales, para garantizar que los miembros no más tarde cambian de opinión y alteran los reglamentos que tienen que ver con el comercio internacional.

El término "economía pequeña y abierta" se utiliza para referirse a una nación que tiene una economía abierta, pero no un montón de influencia económica, porque su economía es tan pequeño en comparación con los socios comerciales. Cuando las pequeñas economías abiertas experimentan problemas financieros, como las recesiones y la inflación, por ejemplo, esto no tiene un gran impacto en el comercio internacional en su conjunto, debido a que su fracción del comercio total que se produce cada año es insignificante.

• Una economía abierta se dedica a la importación y exportación de mercancías.