Una vez que una vista común en muchos de los barrios metropolitanos, escaleras de incendio eran dispositivos externos que se encuentran en muchos edificios de apartamentos y oficinas. El propósito de la escalera de incendios era proporcionar una salida de emergencia desde el edificio en el caso de un incendio o algún otro tipo de problema con los medios habituales de salir. A menudo construidos con metal resistente, los desembarques de la escalera de incendios también sirvieron como una gran extensión al espacio interno.

La configuración de una escalera de incendios es muy simple. Desembarques o plataformas de metal se unen al lado del edificio, en las proximidades de las ventanas de cada apartamento u oficina en el piso. Cada desembarque se puede llegar desde los pisos superiores e inferiores por medio de escalas de acero que se pueden subir o bajar según sea necesario.

En algunas versiones de la escalera de incendios, las escaleras están fijados de manera permanente en el lugar. Esta configuración se utiliza a menudo con edificios de oficinas, ya que elimina la necesidad de posicionar las escaleras de mano en caso de una emergencia. Edificios de viviendas, por el contrario, por lo general presentaron las escaleras retráctiles, dando a los residentes una mayor sensación de intimidad.

Antes de aire acondicionado se convirtió en un lugar común, muchos habitantes de la ciudad harían uso de la escalera de incendios como un lugar para escapar del calor de la vivienda durante los meses de verano. En algunos barrios, no sería raro ver a los residentes que tira de un colchón en el rellano escalera de incendios y durmiendo a la intemperie en una noche clara. En otras ocasiones, la escalera de incendios ofreció un lugar ideal para establecer una pequeña parrilla de carbón y preparar comidas fuera.

Mucho más que una salida sencilla fuego, la escalera de incendios proporciona una extensión de bienvenida de espacio habitable para pisos pequeños. Junto con su uso como una salida de emergencia, la escalera de incendios a menudo funcionaba de manera similar a los porches y patios de casas suburbanas. Aunque ya no está instalado con la nueva construcción, los barrios más antiguos a menudo todavía cuentan con edificios con escaleras de incendios pasados ​​de moda.

• Las salidas de incendio deben estar claramente marcados.
• En el caso de un incendio, un escape de fuego sirve como salida de emergencia.