La fórmula molecular es una notación utilizada para describir la composición de una sustancia. La mayoría de las fórmulas se escriben de una manera que también da algo de detalle de la estructura de unión del material. Una anotación correspondiente contiene fórmulas empíricas. Algunos materiales no pueden ser representados con precisión mediante el uso de fórmulas moleculares.

La materia está formada por átomos, la menor cantidad de masa que retiene las propiedades químicas cuando subdividido. Los átomos de bonos de diferentes maneras para formar moléculas. Una fórmula molecular representa la composición elemental de una molécula.

Fórmula molecular € s waterâ es H ₂ O. El número dos indica dos átomos de hidrógeno en la molécula. El O aparece sin un número, es decir, un átomo de oxígeno. Dependiendo del texto, los números pueden ser escritos sin subíndices. Fórmulas manuscritas siempre emplean el subíndice.

El propano es un componente del gas natural. Este hidrocarburo tiene tres carbonos con bonos lineales formando una cadena lineal. La cadena de carbono está rodeado por ocho moléculas de hidrógeno. La fórmula molecular es C ₃ H _8. En el proceso de refinación, algo de propano reacciona para formar ciclopropano. Ciclopropano es una molécula triangular rodeado de nuevo por seis átomos de hidrógeno, con una fórmula molecular de C ₃ H _6.

Una molécula de hidrógeno, H _2, se perdió en la producción del ciclopropano. Otras reacciones son posibles, incluyendo la pérdida de una molécula de hidrógeno entre dos de los tres carbonos. El propeno, que tiene un doble enlace entre las primera y segunda carbonos, también tiene una fórmula molecular de C ₃ H _6. Si bien la fórmula de C ₃ H ₈ debe ser propano, C ₃ H ₆ hay información suficiente para identificar el compuesto.

La fórmula empírica se escribe como la unidad de repetición más pequeña de una molécula. La notación requiere los subíndices en la fórmula sean números enteros positivos. Las fórmulas moleculares y empíricas para la glucosa son C ₆ H ₁₂ O ₆ y CH ₂ O respectivamente. En este caso, se necesitan seis fórmulas empíricas de la glucosa para construir la molécula. Las fórmulas empíricas pueden ser considerados como el mínimo común denominador.

Fórmulas moleculares se utilizan para calcular los pesos moleculares de los materiales, que a su vez proporcionan los valores para determinar el número de moléculas o iones presentes en una masa dada de material. Estos cálculos son necesarios para evaluar los resultados de una reacción o para preparar una solución de una concentración conocida. Fórmulas moleculares no son una medida directa de la densidad o masa, o estado de ser.

Macromoléculas, tanto naturales como sintéticos, son difíciles de caracterizar por sus fórmulas moleculares. Estas moléculas de cadena larga a menudo tienen puntos de ramificación con sus propias cadenas largas. Típicamente, el monómero, o químico a partir del cual se deriva el polímero, se utiliza como una fórmula pseudo-molecular. El polietileno se hizo mediante la eliminación de una molécula de hidrógeno a partir de etano para formar etano que a continuación se polimeriza. Tiene una unidad de repetición de (CH ₂₎ n, el n representa un número desconocido, pero de gran tamaño.

• Las propiedades de la materia provienen de los cargos de los protones, neutrones y electrones de cada átomo.
• Una fórmula molecular manuscrita utiliza subíndices.