La garza verde, o Butorides virescens, es un pequeño pájaro que vive cerca de los humedales. Pertenece a la familia de aves conocidas como garzas verdes respaldado. Su hábitat incluye estanques, arroyos, pantanos y arroyos en zonas de Norte y Sur América. Las aves son conocidos por su uso de señuelos para atraer a sus presas a la superficie del agua.

El peso medio de una garza verde es de alrededor de 6 onzas (175 gramos) y miden entre 16 y 18 pulgadas de largo (41-46 cm). Garzas hembras son más pequeñas que los machos, y se colorean con menor intensidad. Garzas verdes tienen plumas-verdosos negro que cubre la parte superior de su cabeza, y el plumaje de las alas es principalmente negro con un tinte de color verde azulado. Sus cuello y el pecho plumas son de color marrón rojizo.

La gama de la garza verde se extiende a través de la mitad oriental de los Estados Unidos y hasta en el sur de Canadá. Las aves también viven en México, partes del suroeste de Estados Unidos y partes del norte de América del Sur. Las poblaciones en el este de los EE.UU. emigran a climas más cálidos en invierno. La garza verde no se considera en peligro de extinción, pero las poblaciones podría verse afectada si la pérdida de hábitat de humedales continúa.

Garzas verdes construyen nidos en árboles y arbustos cerca de pequeñas zonas de humedales. Ellos prefieren permanecer cerca de los arroyos, lagunas, marismas, pantanos, arroyos y otros cuerpos de agua que proveen alimento y oferta cubierta con vegetación densa. En clima frío, garzas verdes se mueven a los manglares y cuerpos de agua costeros.

Las aves zancudas inteligentes utilizan diferentes tipos de cebo para atraer a las presas a la superficie del agua. Dejan caer cebo vivo, tales como insectos y gusanos, y el cebo inanimado, como la corteza de pan y ramas, en el agua. Cuando peces pequeños, peces luna y otras especies de peces nadan para investigar, los pájaros les agarran rápidamente con su fuerte pico. Garzas verdes también se alimentan de crustáceos, anguilas, insectos acuáticos, ranas, serpientes y pequeños roedores.

La época de reproducción ocurre entre marzo y julio. Garzas verdes hembras ponen cuatro y cincuenta y siete huevos de color verde claro, que ambos padres se turnan para incubar durante aproximadamente 20 días. Los polluelos abandonan el nido cuando tienen alrededor de 16 días de edad y comienzan a volar alrededor de 21 días de edad.

Los depredadores de la garza verde incluyen mirlos comunes, cuervos y serpientes, que comen los huevos. Los pájaros más grandes de cazar presas garzas adultas, y mamíferos como mapaches se aprovechan de los polluelos. Como mecanismo de defensa, garzas verdes utilizan un fuerte graznido para alertar a otros garzas a la presencia de depredadores.

• La garza verde se encuentra típicamente en zonas de humedales.