Infecciones anaerobias son enfermedades causadas por microbios que no necesitan oxígeno para crecer. Pueden causar abscesos, enfermedad pulmonar, gangrena y otras enfermedades. Las bacterias anaerobias viven naturalmente en la piel y membranas mucosas humanas, tales como la boca, el intestino y la vagina. Estos organismos generalmente inofensivos pueden invadir el cuerpo y causar la enfermedad si la piel o de las membranas mucosas se rompen. Microbios anaerobios afectan a muchas partes del cuerpo y, a veces pueden ser fatales.

Hay tres tipos de bacterias anaeróbicas. Un anaerobio obligado es completamente intolerante de oxígeno, un microbio microaerophilic puede manejar niveles bajos de oxígeno, pero prefiere crecer sin oxígeno, y un anaerobio facultativo crece igualmente bien en la presencia o ausencia de oxígeno. Diferentes tipos crecen mejor en diferentes condiciones, pero incluso anaerobios obligados pueden vivir hasta por tres días en una atmósfera que contiene oxígeno.

Muy a menudo, una infección anaeróbica es causada por una mezcla de microbios y no sólo una especie. A veces, las bacterias aeróbicas, que necesitan oxígeno para vivir, también crecen en el mismo sitio infectado. Las causas más comunes de infecciones anaeróbicas incluyen Bacteroides, que causa infecciones abdominales; el grupo Clostridium, que puede resultar en gangrena, botulismo, o colitis; y Propionibacterium, que crece alrededor de los dispositivos médicos en el cuerpo.

Algunas personas son más propensos a contraer infecciones anaeróbicas, como los que han tenido una cirugía o trauma o los que han tenido un objeto extraño, como una derivación o un dispositivo cardíaco insertado en el cuerpo. Una persona con diabetes, colitis, o que esté inmunocomprometidos es también más riesgo que la población general. Por estas razones, los pacientes del hospital son más propensas a infectarse.

Un médico puede reconocer una infección anaeróbica probable por el gas desagradable producido por las bacterias. El área infectada también contiene habitualmente una gran cantidad de pus y el tejido alrededor de la infección puede tener un absceso o parecen estar muertos. Para confirmar que un paciente tiene una infección anaeróbica, el médico envía una muestra de pus u otros fluidos corporales al laboratorio para su análisis. Como anaerobios se encuentran comúnmente en la piel, cuidado se debe tener especial cuidado para evitar el muestreo de microbios anaerobios inofensivas que podrían confundirse con la causa de la infección.

La confirmación por cultivo microbiológico de una infección por anaerobios sospecha puede tardar hasta cinco días. Por tanto, un médico puede colocar un paciente directamente a un régimen de antibióticos antes de los resultados de las pruebas regresan. Algunas bacterias anaeróbicas son resistentes a la penicilina, por lo que otros antibióticos deben utilizarse en esos casos. Él o ella también puede tratar de detener la propagación de la infección al drenar el pus de la infección y el desbridamiento de la zona infectada, lo que implica la eliminación de las células muertas e infectadas.

• Bacteriodes, que no requieren oxígeno para crecer, causan infecciones abdominales.
• Gangrena sin tratamiento puede requerir la amputación.
• Las bacterias anaeróbicas no necesitan oxígeno para crecer.
• Lavarse correctamente las manos puede ayudar a prevenir la propagación de la infección.