Una piragua es un barco pequeño, ligero, con un proyecto muy superficial que hace que sea ideal para la navegación interior y pantanos. Estos barcos se asocian más estrechamente con la comunidad Cajun en Louisiana, ciertas áreas del medio oeste americano, y los pescadores de África occidental, a pesar de varias culturas utilizan diseños de embarcaciones similares para la pesca y el comercio.

Originalmente, las piraguas se hicieron de troncos ahuecados, con el ciprés siendo una opción muy popular en los Estados Unidos. Piraguas modernos son generalmente del estilo piragua tablón, que consiste en tablones de montaje en nervaduras unido a un fondo plano. El diseño es extremadamente simple, y el barco resultante es lo suficientemente ligero para ser llevado fácilmente cuando no hay agua disponible navegable.

Tradicionalmente, la piragua se remó y remó no. Piraguas también se han sabido moverse bajo el poder de la vela, y en los pantanos, a menudo se despejó con un palo, ya que puede ser difícil de remar en pantanos. El uso de motores como fuente de poder es cada vez más común, con navegantes prefieren motores diseñados para trabajar en aguas poco profundas para que puedan mantener la maniobrabilidad de la piragua tradicional.

Piraguas pueden variar ampliamente en tamaño, la celebración de un navegante o un grupo grande. Ellos fueron utilizados históricamente en el comercio en muchas regiones del Medio Oeste, y jugaron un papel en la famosa expedición de Lewis y Clark. Una ventaja de usar una piragua es que es muy fácil de manejar, y que puede ser fácilmente dar a las manos de drenaje si lavazas de agua sobre el lado. Muchos barcos están diseñados para ser manejado por una sola persona, aunque pueden acomodar a los pasajeros adicionales. Algunos cazadores de patos son particularmente aficionado a este particular estilo de barco.

Estos barcos son los más adecuados a las vías navegables interiores o en aguas costeras poco profundas. El diseño piragua no puede soportar mar gruesa, y los lados puede ser baja, lo que puede hacer el barco sujeto a inundar en grandes olas. Para la navegación interior, la piragua es difícil de superar; el proyecto increíblemente superficial le permiten navegar aguas muy poco profundas con facilidad, y el diseño ligero hace que sea fácil para la gente para llevar el barco si se encuentran con un área de tierra seca.

Varias compañías fabrican piraguas tradicionales de madera para sus clientes, y algunos venden kits que la gente puede utilizar para hacer sus propios barcos. Las personas también pueden comprar fibra de vidrio o versiones de metal de la piragua clásico. Estas versiones tienden a ser menos costoso y que puede ser más fácil de mantener debido a la durabilidad de sus materiales.