Una pistola de genes es un dispositivo usado en la transfección biolística, un proceso utilizado para introducir material genético a las células mediante el uso de pequeñas partículas recubiertas de ADN disparados a alta velocidad en un grupo de células. Pistolas de genes se utilizan en el laboratorio para llevar a cabo la investigación, el desarrollo de nuevos productos y muestras de las marcas de los materiales. Existen diferentes tipos de pistola de genes están disponibles para los investigadores, que venden las empresas que se especializan en el suministro de científicos, y algunos laboratorios han desarrollado su propia para satisfacer las necesidades específicas para hacer frente a las deficiencias detectadas con productos comerciales.

El concepto de la pistola de genes se introdujo en la década de 1980, ya que los investigadores estaban buscando nuevas formas de introducir material genético en las células que estudiaron. Pistolas génicas fueron desarrollados originalmente para uso con células vegetales, aunque también se pueden utilizar en las células animales. Al igual que con otras piezas de equipo de laboratorio, pistolas de genes están siendo constantemente modificados y refinados para hacerlos más útiles.

Con una pistola de genes, una "bala" está hecho de partículas que se han recubierto en el ADN. La bala se dispara en una placa de Petri con una muestra de células, y las partículas de introducir el ADN a las células. Mientras que algunas de las células pueden no sobrevivir al proceso, las células restantes se pueden utilizar en una variedad de maneras. El nuevo material genético también incluye un marcador que hace que sea fácil para identificar células que han sido penetrado con éxito con el material.

Usando una pistola de genes, un investigador puede introducir nuevo ADN para forzar una célula para producir proteínas que no estaba haciendo antes. Pistolas génicas se han utilizado ampliamente en la modificación genética de los cultivos para introducir genes que hacen que los cultivos más resistentes a la sequía, aumentar el valor nutricional de los cultivos, o permitir herbicidas para ser utilizados con seguridad alrededor de los cultivos. Pistolas de genes también se han utilizado experimentalmente para entregar vacunas genéticas, y para introducir ADN en células animales con el propósito de etiquetado de ellos para microscopía o para la ingeniería genética de tales células.

Mientras que una pistola de genes podría sonar como una cosa útil tener, la tecnología detrás de ella es compleja, delicada, ya partir de 2009, no es seguro para su uso en las personas. Para utilizar una pistola de genes, alguien tiene acceso a la tecnología para preparar balas, y la capacitación para saber cómo manipular el ADN para alcanzar las metas deseadas. El funcionamiento de la pistola de genes en sí también puede ser complicado, sobre todo porque este tipo de armas se han diseñado principalmente para su uso en células en cultivo, no en el tejido vivo.

• En la década de 1980, los investigadores en busca de nuevas formas de introducir material genético en las células creadas el concepto de una pistola de genes.
• Pistolas de genes se utilizan para disparar partículas recubiertas de ADN en conglomerados de células.