Una política de comercio justo es un sistema de comercio que defiende el pago de salarios justos a los trabajadores, así como altos estándares de cuidado del medio ambiente y la conducta social. El comercio justo surgió en la década de 1940, cuando las organizaciones comenzaron a importar artesanías hechas por las personas empobrecidas, vendiéndolos en las iglesias o en las ferias y la devolución del producto a los artistas. La Federación de Comercio Justo se desarrolló de esta práctica, ya que las empresas que ponen el bienestar de los trabajadores comenzaron a unir sus fuerzas. Por la década de 1990, un sistema de etiquetado fue desarrollado para identificar productos de comercio justo, y se crearon normas internacionales para la política de comercio justo. Muchos de los bienes vendidos en el mercado mundial se pueden comprar en las empresas con políticas de comercio justo, incluyendo artesanías, café y chocolate.

Cuando el movimiento de comercio justo se expandió más allá de la artesanía, su primer foco estaba en el café. A finales de 1980, los precios del café comenzaron a caer, que se cree que tienen un impacto negativo en la calidad de vida de los productores de café. Para elevar artificialmente el precio del café, y, por lo tanto, la vida de los agricultores y de las condiciones de trabajo, un grupo de los Países Bajos ha desarrollado una etiqueta especial para las marcas de café que pagaban salarios suficientemente altos. Este grupo pronto se unió con otras tres personas para formar la Organización de Etiquetado de Comercio Justo, que establece la política de comercio justo.

La política de comercio justo para el café requiere unas condiciones de trabajo seguras y salarios justos, prohíbe el trabajo infantil y los mandatos que los productores inviertan en el desarrollo de sus comunidades. Estos mismos principios también se han aplicado los alimentos recogidos a mano para, como el té, el cacao y el banano. También se aplican a los productos manufacturados que se han hecho disponibles a través del comercio justo, incluyendo zapatos y ropa, accesorios y juguetes. A menudo, los productores de un determinado producto pueden formar una cooperativa de comercio justo a través de la cual puedan compartir recursos, aprender unos de otros y de forma conjunta determinar sus prioridades para la construcción de la comunidad.

El grupo pionero en la política de comercio justo creció en la tienda Ten Thousand Villages, uno de los mayores vendedores de comercio justo en América del Norte. Su política incluye productores avance del 50 por ciento del precio de compra, cuando se hace un pedido y el pago en su totalidad de inmediato sobre el envío de un pedido. Tarifas justas se determina teniendo en cuenta no sólo el costo de mano de obra y materiales, sino también la cantidad de habilidad que participan en la producción de un determinado producto, así como el costo de satisfacer las necesidades básicas del productor. Su política también requiere el desarrollo de relaciones a largo plazo entre la tienda y sus productores y un intercambio de información que permite el arte tradicional que se hará de acuerdo con las tendencias populares del mercado. Por último, Ten Thousand Villages anima a su personal y los productores a trabajar de manera sostenible, el uso de materiales naturales y reciclados siempre que sea posible.

• El comercio justo se inició con la venta de artesanías hechas por las personas empobrecidas.
• Para que las mercancías que se considera el comercio justo no pueden ser producidos con mano de obra infantil.
• Cultivo de frutas en una planta de banano. Ha habido un empuje para establecer políticas de comercio justo entre los productores de banano.