Una política de uso aceptable (AUP) es un documento que dicta las condiciones bajo las cuales una persona puede utilizar un sitio web o red en particular. El documento detalla los usos aceptables y no aceptables, junto con las sanciones por violaciónes de la AUP. Según el idioma preferido por las personas que redactan el documento, que se le designe como términos de servicio o términos de la política de uso. Lectura de una política de uso aceptable, es muy recomendable, ya que el documento puede contener información importante que podría ser relevante para los usuarios.

En algunos casos, una política de uso aceptable se aplica a una red en particular, como un proveedor de servicios de Internet (ISP) o red de la escuela. Políticas de uso aceptable también se pueden escribir para los sitios web específicos o para un host de Internet. En cualquier caso, el documento se guarda en un lugar fácilmente accesible para que la gente puede llegar a ella sin esfuerzo, y la gente está a menudo obligado a leer a través de la política de uso aceptable antes de que puedan acceder al servicio, como en el caso de una persona que se inscriba usar un sitio de citas y debe certificar que él o ella ha leído a través de los términos y condiciones.

La mayoría de las políticas de uso aceptable empiezan con un preámbulo que resume la declaración de la misión de la organización detrás de la política, y en ocasiones ofrece unos breves definiciones de los términos utilizados en el documento. El documento continúa con una discusión de lo que el sitio web o red están diseñados para ser utilizados para, proporcionando ejemplos de usos aceptables bajo la póliza. Una red de la escuela, por ejemplo, podría sugerir que el acceso a las revistas académicas caería bajo "uso aceptable".

La política también se determina en qué tipo de actividades no son aceptables. Esto incluye comúnmente ilegales, tales como la distribución de contenido con derechos de autor sin permiso, y también puede incluir actividades tales como el acoso, la irritación, el acecho de Internet, correo no deseado, y así sucesivamente. Algunas redes también pueden prohibir el acceso a determinadas páginas web o tipos de sitios web, en cuyo caso la política de uso aceptable puede proporcionar algunos ejemplos de este tipo de sitios para que las personas se les advierte. Hosts individuales, redes y sitios web pueden tener la prohibición de imágenes explícitas, material difamatorio, y otros materiales que consideren objetable.

Una política de uso aceptable también habla de las penas por violación, que pueden incluir cosas como la terminación de la cuenta de alguien sin previo aviso, la presentación de informes de actividades ilegales a las autoridades, la restricción de ancho de banda, o la emisión de una serie de advertencias crecientes. Algunos sitios web y redes toman una postura especialmente agresivo contra el envío de correo no solicitado o utilizar el servicio para alojar sitios web mantenidos con el propósito de generar spam.

Tampoco es raro que una política de uso aceptable de incluir una breve discusión de los temas de seguridad y la etiqueta de Internet. La política puede recomendar encarecidamente que las personas a evitar la transmisión de información de identificación personal, por ejemplo.