La rana de uñas africana es un anfibio carnívoro que pertenece a la especie Xenopus laevis. Se diferencia de otros ranas por varias razones, incluyendo la falta de cuerdas vocales y los párpados y la presencia de pequeñas puntas como garras en algunos de sus dígitos. El Xenopus laevis es capaz de cambiar el color de su piel hasta cierto punto y emplear un sistema de línea lateral para cazar en el agua. Sus cuatro dedos delanteros no son palmeadas y son extraordinariamente diestro, lo que permite a la rana a utilizar sus manos para atrapar y comer los alimentos. Es originaria de África meridional y oriental, pero ha sabido difundir por todo el mundo como una especie invasora.

Las patas traseras de la rana africana tienen cinco dígitos reticulados cada uno, aunque sólo tres de los dedos de los pies traseros en cada pie en realidad tienen las puntas como garras. Esos consejos hacen la rana particularmente único entre los anfibios. Sus ojos están protegidos por una membrana transparente grueso en lugar de los párpados. No tiene cuerdas vocales, pero utiliza otros medios para crear chasquidos para comunicarse.

La piel de la Xenopus laevis es capaz de cambiar los colores, aunque el alcance es limitado. Las capacidades de cambio de color se utilizan más para modificar el patrón en la parte posterior de la rana para mezclar en el medio ambiente. La rana también cambiar los colores en respuesta a la luz del sol para ayudar a absorber el calor.

En la naturaleza, la rana de uñas africana vive en su mayoría bajo el agua, pero tiene la capacidad de moverse a través de tierra seca para distancias cortas para mover a otro cuerpo de agua. Es carnívoro y muy depredadora, generalmente comiendo lo que puede encontrar, si los insectos u otros ranas. No tiene una lengua, sino que utiliza un tipo de bomba biológica para succionar su alimento en su boca. También no tiene dientes y triturar su alimento con sus garras, si es necesario.

Mientras que la caza, la rana de uñas africana utiliza su sistema de línea lateral cuando en el agua. Este es un órgano sensorial que utiliza muy pequeños pelos dispuestos en una línea a lo largo de la piel de la rana para detectar pequeñas vibraciones y movimientos en el agua. La línea lateral de la rana con garras es particularmente sensible, lo que representa su reputación como un depredador eficaz.

Mientras uñas africana ranas vez fueron mantenidos como mascotas en muchos países, la práctica ha sido prohibida en algunas áreas. Se les considera una especie invasora, principalmente porque diezman rápidamente las poblaciones locales de otras ranas. Su capacidad para moverse a través de la tierra ha ayudado a difundir a los organismos no nativos de agua en muchas zonas del mundo.