Las recesiones y depresiones en una economía suelen definirse por downsurges en el producto interno bruto (PIB). En términos sencillos, el PIB es la cantidad total de dinero invertido o gastado por los individuos, las empresas y el gobierno en la mano de obra, bienes y servicios dentro de un año determinado. En una recesión esta cantidad disminuye en menos de 10% y en una depresión que disminuye en 10% o más durante al menos un año. Hay muchas maneras de que un país pueda recuperarse de estas, y un término que puede asociados con la recuperación, especialmente de las recesiones, es recuperación sin empleo.

Lo que ocurre en la recuperación sin empleo es que el PIB vuelve a un estado normal, pero lo hace sin crear nuevos puestos de trabajo o la restauración de las personas que han perdido puestos de trabajo para trabajar. En otras palabras, la recuperación por lo general se debe a que las empresas y el gobierno puede gastar e invertir más dinero, mientras que los individuos, especialmente los que no tienen trabajo, no lo hacen. Algunas de las formas en que las empresas pueden recuperarse y comenzar a ganar más dinero incluyen la automatización de parte de su fuerza de trabajo o contratación con terceros, por lo que pueden producir la misma cantidad por menos. Esto les da más capacidad para gastar e invertir, y para aumentar la producción de productos, sin tener que dar a la gente volver a sus puestos de trabajo.

Cuando los tiempos se ponen muy difícil, ya que en las depresiones, puede ser imposible crear recuperación sin empleo. Incluso con el aumento de gasto de las empresas y en el gasto público, una economía todavía depende de sus ciudadanos a hacer parte de su gasto y la inversión. Si se pierden empleos suficientes y los trabajadores no pueden encontrar nuevos puestos de trabajo, su poder adquisitivo se reduce enormemente, y la falta de poder adquisitivo puede hacer que sea difícil para el PIB aumente a niveles aceptables, no importa lo que los gobiernos o las empresas privadas gastan. Por otra parte, el negocio de la reducción de puestos de trabajo por el sector privado para elevar el PIB puede causar problemas a largo plazo para el trabajador desempleado.

Sobre el papel, puede parecer que la economía ha "recuperado", pero para las personas que no pueden trabajar, o que sólo se puede encontrar un trabajo que les paga mucho menos dinero que antes, esta forma de recuperación no es muy útil. En última instancia, puede precipitar una crisis aún mayor en el PIB, a menos que haya una manera de restaurar la gente a puestos de trabajo. La crisis económica en los EE.UU. a finales de la década de 2000 ha sido en parte debido a la recuperación sin empleo después de pequeñas inmersiones anteriores en el PIB.

Sin trabajo, existen menos los propietarios a pagar impuestos, lo que mantiene a las instituciones de crédito en funcionamiento, y el gasto público fondos. También reduce la demanda de muchas cosas producidas, ya que las personas sin necesidad de trabajo de la necesidad cortan sus gastos. Algunos creen que la recesión y la depresión deben ser juzgados no sólo por la recuperación del PIB, sino también volver a los antiguos cifras de empleo, tal como existía antes de que comenzara la recesión o depresión. Los analistas pueden argumentar que la recuperación sin empleo no es cierto recuperación y cualquier aumento en el PIB es una ilusión de bienestar económico de un país: algo que se ve bien en el papel, sino que deja a muchas personas en malas circunstancias económicas.

• Una recuperación sin empleo se produce cuando el producto interno bruto se recupera de una recesión sin crear puestos de trabajo.
• Obtener un empleo durante una recesión puede ser difícil, y puede seguir siendo difícil, incluso después de la recuperación económica.
• Puede que sea imposible crear recuperación sin empleo durante una depresión.