Una suspensión coloidal es una mezcla de dos materiales por lo general donde uno está dispersado en el otro a un nivel microscópico, pero no unido químicamente a la misma. Los líquidos, sólidos y gases pueden ser todos parte de una suspensión coloidal con la excepción de que un gas no puede ser suspendido coloidalmente en otro gas. Las partículas que actúan como el coloide en una suspensión suelen ser de mayor tamaño que las que se encuentran en las soluciones y el rango de 1 a 1.000 nanómetros o millonésimas de un metro de diámetro. Ellos tienden a ser distribuidos uniformemente a través de la suspensión si ha sido recientemente mezclado o agitación, pero se depositarán en el fondo de la solución debido a la gravedad si se dejó reposar sin perturbaciones durante un período prolongado de tiempo.

Buenos ejemplos de suspensiones coloidales incluyen la leche, la pintura, y el humo. La leche de vacas, cabras y otros animales es una suspensión de glóbulos de grasa en agua líquida, como un ejemplo de un coloide líquido suspendido en un líquido. La pintura es un ejemplo de un coloide sólido suspendido en un líquido, donde los pigmentos de pintura, a menudo compuestas de polvos de metales pesados ​​tales como el óxido de cromo o zinc, se suspenden en bases de aceite, agua o disolvente de hidrocarburo. El humo es un ejemplo de un coloide sólido suspendido en un gas, cuando el humo se compone de partículas finas de ceniza como residuo combustible disperso en el aire. Incluso la sangre humana se considera que es una suspensión coloidal, con materiales biológicos tales como proteínas sólidas suspendidas en el suero sanguíneo líquido o plasma.

Una propiedad única de muchos coloides es que pueden tener un aspecto opaco o translúcido a ellos. Esto es debido al hecho de que las partículas suspendidas son lo suficientemente a menudo grandes individualmente o como colecciones de moléculas que actúan para parcialmente dispersión de la luz a medida que pasa a través de la suspensión coloidal. La luz azul tiende a dispersarse mucho más eficaz que las longitudes de onda más largas de la luz, como la luz roja, por lo suspensiones coloidales suelen tener una apariencia azulada a ellos, como la niebla en el aire. Esta característica de una suspensión coloidal ha sido utilizado para crear tipos especiales de pintura y barniz que tienen una calidad reflexiva que se presta un brillo a la superficie recubierta. La suspensión de partículas y brillo se puede mantener a un cierto grado, incluso después de secado ha tenido lugar.

Existen las propiedades de una suspensión coloidal en un equilibrio muy delicado. Las partículas coloidales sólo permanecerán en suspensión y evitar la aglutinación juntos si las cargas repulsivas que llevan equilibran contra las fuerzas naturales atractiva Van der Waals en la suspensión. Se han desarrollado medios artificiales de mantener este equilibrio para crear un suspensiones coloidales. Un ejemplo de esto es una molécula hidrofóbica de detergente que puede actuar como un coloide en agua con una capacidad natural para evitar la unión a moléculas de agua, sin embargo, que posee una carga atractiva hacia las partículas de suciedad y el aceite también suspendidas en el agua.