Cocinar los libros es el acto de falsificación de información financiera de una empresa. Esto se puede hacer para evitar el pago de impuestos o para mantener los inversores felices y precios de las acciones en aumento, o, alternativamente, las empresas pueden cocinar los libros con el fin de atraer nuevos inversores o para obtener préstamos. El término surge de un sentido alternativo del verbo para cocinar que ya no está en mucho uso en el idioma Inglés. Podría traducirse aproximadamente como para engañar o inducir a error, o para servir de información falsa. La contabilidad creativa término puede ser usado como sinónimo de los libros de cocina.

Hay dos direcciones en las que una empresa puede practicar esta actividad ilegal. Uno de ellos es para mostrar pérdidas que en realidad no existen, a fin de aprovechar las ventajas fiscales. La práctica muestra deliberadamente menos ganancias o pérdidas directas que no son una representación exacta de la verdadera situación financiera de la empresa. Esto se hace para bien da derecho a exenciones de impuestos o para evadir una mayor proporción de los impuestos.

Más comúnmente, sin embargo, las empresas no quieren publicar pérdidas. Quieren mostrar altos ingresos y beneficios para que los inversores se mantienen comprometidos con su empresa. Cuando este es el caso, es posible que practican los libros de cocina a propósito mediante la alteración de las cuentas financieras para mostrar que la compañía está llevando a cabo mucho mejor de lo que realmente es. Hay un número de maneras en que las empresas pueden practicar los libros de cocina para mantener la confianza del inversor de alta.

Hasta 2002, había ciertos métodos permitieron que ayudaría a las empresas a practicar los libros de cocina sin hacer nada ilegal. Uno de los métodos es el uso de la contabilidad fuera de balance. Las empresas podrían utilizar el dinero en ciertas formas que no tendrían que ser observado en los estados financieros. En algunos casos las deudas podrían ser fuera de balance o no incluida en los estados financieros mediante la creación de lo que se denominan entidades de propósito especial (SPE), en realidad las nuevas empresas creadas por la sociedad matriz.

SPE permitió a las empresas matrices a no grabar parte de la deuda que le debían como una empresa, ya que la deuda pertenecía a la "nueva sociedad". De esta manera, la deuda contraída por la SPE podría ser fuera de balance, y no señaló en la empresa matriz de registros financieros. Alternativamente, la empresa matriz podría canalizar una parte de su deuda con el SPE para que sus beneficios a ratio de deuda parecen más grandes de lo que realmente era. Esto antes era legal, pero ahora está prohibido, con la aprobación de la Ley Sarbanes-Oxley de Estados Unidos, que aboga por una mayor transparencia en la información financiera de 2002.

Otros métodos de cocción de los libros implican el acto simple pero ilegal de cambiantes ganancias / pérdidas por declaraciones en negrita mentir sobre cifras reales, alegando que son mejores o peores de lo que son. Otras incidencias incluyen el recuento de dinero destinado a la pensión de jubilación como parte de los activos para compensar deudas grandes, contando inventario que ya se ha vendido, pero no enviado como parte de los activos, o la grabación de gastos extras (y en realidad lo que ellos) para aumentar la confianza del cliente, incluso cuando la empresa no puede permitirse estos gastos adicionales.

Muchos de estos métodos de "contabilidad creativa" son ahora ilegales desde 2002, y algunos han sido ilegal durante mucho más tiempo. Son todos los métodos practicados de engaño, la intención de crear un retrato financiera de una empresa que es falso. Sin embargo, hay muchas grandes empresas que han hecho de la cocción de la parte libros de su práctica financiera. Ellos quedan atrapados en muchos casos, y si la práctica es de larga data, no pueden simplemente afirman errores administrativos. Aunque podría ser tentador tratar de contabilidad creativa, al final es generalmente ilegal, penado por la ley, e injusto para los que podrían invertir en una empresa o para el gobierno porque espera y depende de las empresas a pagar su parte justa de impuestos basado en las ganancias de la empresa.