El cólera, una propagación de la enfermedad bacteriana a través del agua contaminada que causa diarrea incontrolable y deshidratación, puede ser fatal en pocas horas si no se trata inmediatamente. Una epidemia de cólera es difícil de controlar una vez que comienza debido a que varios factores deben ser transmitidas simultáneamente a detener el brote. Una epidemia de cólera comienza con bacterias de los alimentos cargados de agua o que se ingieren y excretan. El saneamiento deficiente expone a otros a las bacterias, y el ciclo continúa. Cerrar cuartos exacerban las epidemias y hacen que la prevención más difícil de lograr.

Una epidemia de cólera se inicia siempre con la presencia de Vibrio cholerae, la bacteria que causa la enfermedad. Las bacterias se pueden encontrar en las paredes así inmundos y en pescados y mariscos, frutas crudas, verduras y granos. En un caso confinado del cólera, una persona puede ingerir las bacterias y posiblemente contraer la enfermedad. Las bacterias luego se extrae de esta en los sistemas de alcantarillado. Si funciona correctamente, los sistemas de alcantarillado mantienen excrementos lejos del agua potable, y la cólera probablemente no dañarán aún más que otros en la zona.

Una epidemia comienza cuando un área sufre de una falta de cloacas y saneamiento adecuados. Las heces con la bacteria del cólera no se llevaron lejos de suministro de agua de la zona, sino que en lugar de entrar en contacto con agua potable. Otros beben sin saberlo, el agua y están expuestos a Vibrio cholerae. A medida que sufren de diarrea, el excremento lleno de bacterias entra de nuevo el sistema de agua y el ciclo se repite.

Este ciclo se agrava cuando la gente vive en muy cerca. Los campos de refugiados, por ejemplo, son áreas donde la gente vive en espacios reducidos con poca o ninguna saneamiento. No es inusual que una epidemia de cólera a la raza a través de dichos asentamientos.

La falta de tratamiento de inmediato los pacientes de cólera también es un factor primario en una epidemia. Sin tratamiento, las víctimas experimentan diarrea continua y grave. Cada episodio aumenta el riesgo de que la bacteria del cólera volverán a los espacios públicos, por lo demás susceptibles a la enfermedad.

Las secuelas del terremoto de 2010 en Haití es un caso clásico de estos factores se combinan para crear las condiciones de un brote de cólera. El devastador terremoto destruyó los sistemas de saneamiento y alcantarillado, y más de un millón de personas se vieron obligadas a campamentos tras el sismo destruyó pueblos enteros. La bacteria del cólera fue introducido - su fuente desconocida, pero las autoridades sospechan que puede haber venido de alimentos contaminados enviado al país - y una epidemia de cólera surgió rápidamente. Las condiciones de hacinamiento, agua sucia, la falta de saneamiento y tratamiento mínimo combinado de huelga más de 100.000 personas y ha causado varios miles de muertes.

• El cólera puede ser frecuente en áreas con condiciones de vida insalubres.
• El agua contaminada puede causar el cólera se propague.