La dieta mediterránea incluye algunos principios alimenticios modernos inspirados en patrones de la dieta tradicional de ciertas regiones mediterráneas alrededor de la década de 1960. Siguiendo estos principios de la dieta mediterránea puede reducir significativamente el riesgo de enfermedades del corazón y cáncer (aunque otros factores de estilo de vida, no alimentarios también entran en juego para los beneficios para la salud). Los principios básicos de alimentos de una dieta mediterránea tradicional se incluyen los siguientes:

• Comer cinco a nueve porciones de frutas y verduras cada día
• Disfrutar de pescado o marisco varias veces a la semana
• Comer porciones más pequeñas de carne de res, pollo y granos
• Consumir menos carne de res (comer un par de veces al mes en lugar de un par de veces por semana)
• La incorporación de las habas y las lentejas con las comidas semanales
• El uso de grasas saludables como el aceite de oliva en lugar de mantequilla y manteca de cerdo
• Disfrutando de tuercas con las comidas y snacks